Revelado nas categorias de base do Grêmio, Ronaldinho Gaúcho encantou os torcedores ao declarar, ainda no início da carreira, que jogaria pelo clube sem cobrar um centavo. No entanto, o desfecho de sua relação com o Tricolor foi bem distante desse romantismo inicial. Em vez de encerrar sua trajetória onde tudo começou, o craque optou por defender Flamengo, Atlético-MG e Fluminense.
A saída do jogador em 2001, contudo, foi cercada de controvérsias. Negociado com o PSG, R10 fechou um pré-contrato com os franceses antes mesmo de seu vínculo com o Grêmio chegar ao fim. A diretoria gremista, pega de surpresa, teve que acionar a FIFA para tentar garantir algum retorno financeiro pela transferência, já que o acordo foi costurado nos bastidores, sem a participação do clube gaúcho.
Ronaldinho e Grêmio, a relação que terminou nos tribunais
De uma promessa apaixonada a uma despedida cercada por acusações e disputas judiciais, o episódio se tornou um divisor de águas na relação entre ídolo e torcida. Segundo o portal “Somos Tricolores”, o Grêmio argumentou que a transação só passou a valer oficialmente em 26 de março de 2001, embora o anúncio tenha ocorrido no mês anterior.
Com isso, o clube recorreu à Justiça do Trabalho e exigiu uma indenização de R$ 84 milhões, com base em uma proposta anterior feita pelo Leeds United. A batalha jurídica se estendeu por meses. Ronaldinho foi inicialmente condenado a pagar R$ 29,5 milhões ao Grêmio. Ainda assim, os gaúchos levaram o caso à FIFA, na tentativa de responsabilizar o PSG pela quantia.
A disputa terminou apenas em fevereiro de 2002, quando o clube francês foi sentenciado a desembolsar US$ 4,2 milhões (o equivalente a cerca de R$ 16,8 milhões na época). Esse capítulo tumultuado da carreira de Ronaldinho, longe de ser apenas uma transação esportiva, marcou uma das passagens mais controversas de sua trajetória – um adeus cercado de tensão, mágoas e batalhas legais.